QUAL A RELAÇÃO ENTRE O TEFLON E A FRIGIDEIRA?

É galera, por mais estranho que possa parecer existe uma bela combinação entre as ciências. O teflon (R), nome comercial do politetrafluoretileno, cuja marca registrada rende uma boa grana para seus fabricantes está presente numa infinidade de objetos como as roupas espaciais,válvulas artificiais para o coração e até mesmo naquela frigideira que você deixa dentro do fogão com uma quantidade óleo que jamais será aproveitado. Mas vamos lá.

Em 1938 um químico chamado Rouy J. Plunkett ( 1919-1994) fez uma grande descoberta ao tentar  preparar um gás refrigerante não tóxico a partir do tetrafluoretileno. Não obetendo o resultado desejado, mas sim um tanque vazio,  Plunkett seguiu sua pesquisa, porém estudando o tanque vazio.  Ao observar o mesmo, constatou a presença de um pó branco em seu interior. Como químico, já fez sua dedução. Neste caso, a hipótese era a de que as moléculas do tetrafluoretileno haviam se combinado originando um material sólido. Na época a ciência não conhecia os processos de polimerização prevalecendo a hipótese inicial para explicar o tanque vazio. Observando suas propriedades incomuns, Plunkett e outros químicos começaram a estudar o politetrafluoretileno e possíveis maneiras de obtenção. O composto branco parecia uma cera, era mais inerte que a areia, não era afetado por ácidos, bases fortes, calor ou por nenhum solvente. A relação entre o polímero e a bomba atômica torna-se real durante a Segunda Guerra.Os cientistas que trabalhavam na construção da primeira bomba atômica buscavam um material  de vedação resistente ao calor. O material deveria resistir ao gás extremamente corrosivo, o hexafluoreto de urânio UF6, usado para enriquecer o urânio 235 usado na bomba.

Um General do Exército reponsável pelo projeto da bomba atômica tomou conhecimento da descoberta desse polímero, e mesmo sabendo que sua produção era extremamente cara resolveu fazer um investimento. Com isso, o politetrafluoretileno foi transformado em juntas de vedação e válvulas resistentes ao composto corrosivo. A companhia produzio o Teflon (R) para esse fim durante a guerra, entretanto, a maioria das pessoas só tomou conhecimento de sua existência após o confronto.

Trecho do livro didático de Química " VIVA" de Novais e Tissoni, 2016

Por

Professor: Moacir Tomaz de Santana

Graduado em Ciências Biológicas pela Uningá

Graduado em Química pela Universidade Estadual de Maringá

Especialista em Metodologias de Ensino e Docência no Ensino Superior pela Unicesumar

Mestre em Química pela Universidade Estadual de Londrina

Professor do Quadro Próprio do Magistério no Estado do Paraná

Referências 

Livro didático Público: NOVAIS V.L.D. TISSONI, M.A. Vivá. Química, volume III. Positivo. Curitiba 2016